Située à la pointe sud-est de Grande-Terre, la commune de Saint-François s’impose comme une authentique station touristique balnéaire. Témoin d’un essor significatif dans les années 90, la ville a depuis connu une stabilisation, orientant son développement économique vers le secteur touristique.
Bénéficiant d’une position idéale protégée par un vaste lagon, la commune offre des plages d’une grande convivialité. De plus, le climat de la région de Grande-Terre demeure agréable tout au long de l’année, avec des conditions plus sèches que celles de Basse-Terre pendant les périodes définies comme « humides » .
La pointe des Châteaux
Le lieu le plus visité en Grande-Terre est la Pointe des Châteaux, situé à l’extrême de la commune de Saint-François. Site classé, il tire son nom de l’installation de capucins au XVII siècle, établissant la » Paroisse des Châteaux ». La croix a été installée sur la pointe des Colibris dans les années 50 et été depuis remplacée pour une autre plus monumentale et moderne. En empruntant le sentier qui mène vers la Croix, la pointe des Chateaux offre une vue extraordinaire vers les différentes îles de l’archipel : La Désirade et Petite Terre (les plus proches) et Marie Galante. Il arrive parfois d’y voir le passage au large de baleines.
Les plages de Saint François
C’est l’un des points forts de la région. Les plages de Saint-François attirent un grand nombre de vacanciers.
La plage des Raisins Clairs, est l’une des plus célèbre de l’île. Il en existe de nombreuses autres des deux côtés de la ville.
On peut citer les plages du lagon comme celle de l’Anse Champagne l’Anse du Mancenillier, la plage de la Coulée ou l’Anse Loquet et la plage de « la douche ».
A l’extrémité de l’île, la célèbre Pointe des Châteaux et les plages des Salines vous accueillent. Il y a aussi, la pointe Tarare, petite plage très appréciée par les amateurs de naturisme (nudisme autorisé). Un peu plus au nord de la commune, l’Anse de la Gourde offre de très belles plages préservées et paradisiaques tout comme l’Anse à l’eau, avec sa baie très fermée, qui est proche de la Villa le Colibri .
En prenant la direction de Saint Anne se trouve, l’Anse de la Barque et le spot du Helleux qui attirent les amateurs de surf.
Les activités nautiques et la pêche à Saint-François
Le lagon de Saint-François se distingue comme le lieu par excellence en Guadeloupe pour la pratique variée des sports nautiques. Cela lui vaut d’ailleurs le prestigieux label de « station nautique », une exclusivité sur l’île.
C’est véritablement le paradis des passionnés de planche à voile et de kitesurf, qui bénéficient d’un terrain de jeu idéal juste devant les villas. La base nautique locale propose la location de matériel de qualité pour une navigation optimale. Si vous apportez votre propre équipement, sachez qu’il est possible de l’apprêter sur la pelouse de votre villa !
Au sein du lagon, porté par les alizés, vous allez explorer les plaisirs de la navigation en catamaran, que ce soit sur des modèles Hobie Cat 16 ou 18, voire lors d’excursions à bord de catamarans plus imposants. Pour les amateurs de voile, les embarcations traditionnelles de Guadeloupe sont une expérience à ne pas manquer.
En plus du windsurf et du kitesurf, Saint-François offre également, l’opportunité de surfer sur de superbes vagues. Les fonds du lagon, quant à eux, invitent à l’exploration sous-marine, faisant de la plongée une activité captivante. Bien que la côte ouest de la Guadeloupe soit réputée pour ses spots de plongée, les rives et les environs de Saint-François réservent également des découvertes sous-marines exceptionnelles.
Pour les amateurs de vitesse sur l’eau, des locations de jet-skis et de bateaux moteurs sont disponibles dans le lagon. Les passionnés de pêche au gros peuvent également s’adonner à leur passion au large de Saint-François, offrant ainsi une variété d’activités nautiques pour tous les goûts.
Les lieux à visiter à Saint François
La ville abrite naturellement une église dédiée à Saint François. Pour ceux qui apprécient les endroits pittoresques, la Chapelle Notre Dame de la Baie Olive est une visite incontournable. D’autres lieux à explorer avec respect incluent le cimetière des Raisins Clairs, en bordure de la célèbre plage, ainsi que le site archéologique des Caraïbes.
En outre, la commune compte deux monuments classés : les vestiges de l’indigoterie et le Moulin de Chassaing, un ancien moulin à vent qui témoigne du passé agricole de la région. Autrefois utilisé pour broyer la canne à sucre, principal ingrédient du célèbre rhum de Guadeloupe. Il représente une part importante de l’histoire locale.
Ne manquez pas de visiter le musée des beaux-arts à Saint-François si vous êtes passionné d’art. C’est l’occasion idéale pour découvrir des œuvres de qualité, tant des peintres guadeloupéens que européens, offrant ainsi une perspective artistique riche et variée.
Le Monument aux Indiens symbolise l’expression d’une culture et de traditions fortement ancrées dans la commune. Érigé à Pombiray en janvier 1999 pour commémorer l’arrivée des Indiens en Guadeloupe à partir de 1854, soit environ 170 ans. Les Indiens arrivent dans les îles françaises pour pallier le manque de main-d’œuvre dans la culture de la canne à sucre et du coton, après l’abolition de l’esclavage décrétée par l’administration française en 1848.
Se distraire à Saint-François
Le Golf International de Saint-François se distingue comme le seul terrain de golf en Guadeloupe. Conçu par le renommé Robert Trent Jones, ce parcours exceptionnel a été inauguré en 1978, offrant une expérience de jeu unique au milieu des cocotiers.
Avec ses 18 trous, ce parcours prestigieux est un véritable joyau pour les amateurs de la petite balle blanche. Doté d’un Par 71, le Golf International de Saint-François propose un défi stimulant et pittoresque au cœur de la magnifique région guadeloupéenne.
Saint-François abrite l’un des deux casinos de la Guadeloupe, l’autre étant situé au Gosier. Il s’agit d’un espace ludique et contemporain, créé pour offrir une détente bienvenue, tout en rappelant l’importance de pratiquer les jeux d’argent avec responsabilité. Le casino demeure un lieu idéal pour partager un bon moment entre amis, que ce soit après avoir savouré la cuisine créole locale ou avant de déguster un nouveau rhum de la région (également à consommer avec modération).
Pour ce qui est du shopping, il y a la Marina et le Centre-ville de Saint-François. La commune pleine de charme, a su préserver une vie commerciale animée. Autour de la marina qui offre plus de 200 places pour les bateaux, vous découvrirez de nombreux commerces. Ne manquez pas le marché nocturne qui se tient tous les mardis soir sur la place de la Rotonde. C’est une expérience incontournable
